En agosto de 1888 Vincent van Gogh comenzó a pintar una serie de obras que, como sugiere el Dr. Jan Hulsker "quizás más que ninguna otra de sus pinturas, lo han hecho conocer en todo el mundo. A menudo son los únicos trabajos con los que se identifica. "1 Esta serie es, por supuesto, los girasoles.Van Gogh imaginó sus obras de girasol como una serie y trabajó diligentemente en ellos en previsión de la llegada a Arles de su amigo, Paul Gauguin. En una carta a Emile Bernard escrita alrededor del 21 de agosto de 1888 Vincent escribió: "Estoy pensando en decorar mi estudio con media docena de pinturas de girasoles. Una decoración en la que los amarillos duros o rotos estallarán contra diversos fondos azules, desde el Veronese más pálido hasta el azul real, enmarcado con latigazos finos pintados en plomo naranja. Efectos de vidrieras de una iglesia gótica".Vincent eventualmente planificó una docena de obras de girasol para colgar en la Casa Amarilla que él y Gauguin utilizarían para un estudio. "Me gustaría hacer una decoración para el estudio. Nada más que grandes girasoles. Al lado de su tienda, en el restaurante, como usted sabe, hay una decoración tan hermosa de flores allí; todavía recuerdo el gran girasol en la ventana. Bueno, si llevo a cabo este plan habrá una docena de paneles. Por lo tanto, todo será una sinfonía en azul y amarillo. Trabajo en ello todas estas mañanas, desde el amanecer. Debido a que las flores se marchitan rápidamente y es cuestión de hacer todo en una sola vez." (666). Lamentablemente, la carrera de Vincent contra las estaciones cambiantes no tuvo éxito y sólo pudo completar cuatro obras de girasol en agosto de 1888.Sin duda, el recurso más valioso con respecto a las ideas sobre el desarrollo y ejecución de las obras de Van Gogh son sus cartas a su hermano, Theo y otros. En su forma típicamente detallada y precisa, Van Gogh describe el origen de las tres primeras obras de esta serie: Tengo 3 lienzos sobre la marcha, 1) 3 flores grandes en un jarrón verde, fondo claro (no. 15 lienzo), 2) 3 flores, una flor que ha ido a la semilla y perdió sus pétalos y un brote sobre un fondo azul real (no. 25 lienzo), 3) doce flores y brotes en un jarrón amarillo (no. 30 lienzo). Así que el último es luz sobre la luz, y será el mejor, espero." (666). Unos días más tarde Vincent escribe en la carta 668: "Ahora estoy en la cuarta pintura de los girasoles. Este cuarto es un ramo de 14 flores y está en un fondo amarillo.