Ruisdael es uno de los pintores excepcionales que aparece en la escena como un maestro completo precoces. Fue activo como artista independiente antes de ser inscrito como miembro del gremio Haarlem en 1648. Más de una docena de sus obras se firman y datan de 1646, cuando era un adolescente de diecisiete o dieciocho años, y en el año siguiente el número aumenta. En estos primeros trabajos no hay fumbling o gemido. Por el contrario, desde el principio supera sus modelos por su capacidad de ampliar un detalle de la naturaleza en el motivo central. Las dunas de arena y los racimos de árboles alrededor de su ciudad natal que fueron sus temas favoritos durante estos años se hacen con cuidado amoroso y desde el momento en que reconocemos su mano hasta sus últimos años él dio una atención meticulosa sin precedentes a los detalles arbóreos. Fue el primer artista en representar una variedad de árboles que son constantemente e inequívocamente reconocibles al botánico por su hábito general.