Estudiosos renacentistas atribuidos a Theocrites, el poeta griego del siglo III a.C., la fábula que cuenta cómo Cupido, habiendo sido picado por abejas al robar miel, se quejó a su madre Venus sobre el dolor producido por tales animales pequeños. A lo que ella respondió que él también era pequeño y que las heridas ocasionadas por sus flechas eran mucho más dolorosas. Cranach conocía este texto de la traducción de su amigo Melanchton, a quien había conocido en los círculos intelectuales que frecuentaba en Wittenberg. Los versículos latinos en la parte superior de la pintura explican el tema. Esto le dio al artista la oportunidad de pintar desnudos, su fuerte sensualidad en conflicto con el lado moralizador de la historia. Tratado varias veces por el propio Cranach o por su taller, este tema mitológico coincidió con el gusto de los príncipes electores de Sajonia, que encargaron estas obras para decorar sus apartamentos privados. La versión en Bruselas es una de las variantes más exitosas de veinte o más conocidas. El cuerpo blanco y débilmente modelado de Venus se destaca contra un fondo negro en una pose sinuosamente seductora. El interés del artista en el cuerpo humano es muy superficial, lejos de las investigaciones anatómicas realizadas tan apasionadamente por sus contemporáneos. Los pocos accesorios que adornan el modelo, como el sombrero de terciopelo rojo pesado o el collar precioso enriquecido con piedras, están claramente añadidos para la intención erótica. El velo transparente y ligero atrae la atención del espectador mucho más que ocultar cualquier nudidad. La mirada oblicua de la diosa y los ojos en forma de almendra aumentan la naturaleza equívoca de esta imagen. A través de la armonía de este dibujo, Cranach sin embargo tiene éxito en trascender este aspecto seductor y responde a los versos de Theocritus creando un verdadero poema visual en el que las líneas fluidas del modelo, de elegancia raramente igualada, serpiente melodiously a través del espacio. Junto a Venus, el bebé alado Cupido sostiene el panal que acaba de robar, una fuente de placer inmediato, pero también de dolor. Detrás de él, la uniformidad del fondo oscuro está rota por un árbol, en la base de la cual encontramos la marca del taller del artista, tomado del escudo de armas que le concedió el Elector de Sajonia: una serpiente alatada con alas de pan, y la fecha 1531.