El Curso de Imperio es una serie de cinco partes de pinturas creadas por Thomas Cole en los años 1833-36. Es notable en parte por reflejar los sentimientos populares americanos de los tiempos, cuando muchos vieron el pastoreo como la fase ideal de la civilización humana, temer que el imperio llevaría a la glotonía e inevitable decadencia. La primera pintura, El Estado Savage, muestra el valle desde la orilla frente al cangrejo, en la luz de un día tormentoso al amanecer. Un cazador revoloteado en pieles se extiende por el desierto, persiguiendo un ciervo; canoas acolchando el río; en la orilla lejana se puede ver un claro con un racimo de wigwams alrededor de un fuego, el núcleo de la ciudad que debe ser. Las referencias visuales son las de la vida indígena americana.