Casi todo el arte de Rivera contó una historia, muchas de las cuales representaron a la sociedad mexicana, la Revolución Mexicana, o reflejaron sus propias creencias sociales y políticas personales, y En el Arsenal no es diferente. La mujer del lado derecho de esta pintura en Tina Modotti, fotógrafa italiana y activista político revolucionario, que tiene municiones para Julio Antonio Mella, fundador del partido comunista cubano internacionalizado. Vittorio Vidale, un simpatizante estalinista nacido en Italia, está detrás de ellos en un sombrero negro. Las figuras de esta pintura son una ilustración de la transferencia de Rivera de sus creencias políticas sobre lienzo. Fue miembro activo del partido comunista mexicano, y fue amigo de León Trotsky, quien vivió con él durante siete meses.