Aunque la calidad de las pinturas de Goltzius no debe subestimarse, su fama descansa en su obra como artista gráfico. A pesar de su mano derecha lisiada - el fuego lo movió, y él no pudo extender sus dedos - él era un técnico extraordinario y virtuoso insuperable del entierro del grabador y el bolígrafo. La seguridad infalible y la paciencia infinita nunca le fallaron, y deslumbraba sus contemporáneos con su actuación. Ganó aclamación por una serie de seis grabados de la Vida de la Virgen (llamados por los coleccionistas impresos los Meisterstiche o las huellas maestras). Cada impresión se hizo deliberadamente al estilo de un maestro del norte o italiano diferente (Dürer, Lucas van Leiden, Raphael, Parmigianino). No sin razón, van Mander llamó Goltzius el Proteus o Vertumnus del arte, que tenía tantos estilos como héroes ovidianos tienen disfraces. Produjo numerosas semejanzas impresionantes. La fuerte caracterización e inmediatez de la que hizo de su profesor Dirck Volkertsz Coornhert debe haber sido una inspiración para los jóvenes Frans Hals así como los grabadores holandeses posteriores. El retrato, sin precedentes de gran escala, es póstumo y se basa en un dibujo perdido hecho ad vivum.