Entre las primeras obras de Caravaggio, esta pintura, en la que la pose del brazo puede recordar su deuda con el pastor arrodillado en un fresco de Peterzano, pertenece al pequeño grupo que siempre ha sido visto como autorretratos. Los colores vivos de la cara del sujeto, su sonrisa de burla y la seriedad burda de su dignidad mitológica refuerzan el intento de socavar las elevadas pretensiones de las tradiciones artísticas renacentistas. Aquí no hay dios, sólo un joven enfermo que puede estar sufriendo de los efectos de la resaca. No hay error en la deleite del artista en la representación de los melocotones finos y las uvas negras en la losa, las uvas blancas en su mano y las hojas de vid que coronan su cabello, pero el artista no se contenta simplemente para demostrar su magnífica técnica: desea jugar un papel íntimo y sólo la losa lo separa del espectador. Su aspecto es llamativo en lugar de atractivo: muestra que su rostro no es saludable y que su hombro derecho no es el de un Adonis bronceado, como exige la convención, sino pálido como en el caso de cualquier hombre que normalmente usa ropa.