La batalla del Drift de Rorke, también conocida como Defensa del Drift de Rorke, fue una batalla en la Guerra Anglo-Zulu. La defensa de la estación de misión del Drift de Rorke, bajo el mando del Teniente John Chard de los Ingenieros Reales, y el Teniente Gonville Bromhead inmediatamente siguió la derrota del Ejército Británico en la Batalla de Isandlwana el 22 de enero de 1879, y continuó hasta el día siguiente, 23 de enero.La llamada Guerra de Zulu llegó en el momento de la mayor presencia imperial británica en Sudáfrica. Aunque entendió de manera diferente hoy, en 1879 - el año del evento representado en el famoso lienzo de Neuville - el violento intercambio fue visto en términos de la legítima defensa británica de su propio prestigio colonial. El Drift de Rorke era un pequeño puesto en las orillas del río Buffalo en la provincia de Natal. Una gran fuerza zulú, después de haber masacrado alrededor de 900 tropas y levies nativos en Isandlhwana cercano, se puso sobre los ochenta soldados del Regimiento de Warwickshire estacionados en el Drift de Rorke. The defenders managed to hold off their attackers, usually characterised as an undisciplined horde, in a blood hand-to-hand battle of Boys' Own proportions. La posterior adjudicación de once Victoria Crosses confirmó la dimensión heroica de la escaramuza, aunque apenas explica el interés de un pintor parisino de salón en este tema de excelencia inglés. De Neuville basó su versión pre-cinemática de eventos en informes militares y cuentas de sobrevivientes.