La pintura de Zurbarán de un refectorio cartusiano refleja intensamente el ideal de este orden de monjes ermitaños: simplicidad, sobriedad y contemplación tranquila. La habitación no está adorada, pero para una pintura que muestra a la Virgen y al Niño con Juan el Bautista en el desierto - una inspiración para los monjes. Una puerta arqueada se abre hacia una iglesia típicamente simple de Carthusian. Los monjes, vestidos de sotanas blancas, están sentados en la mesa sobre la que sólo hay platos de pan. Con la excepción de un monje cuyas manos están dobladas en oración, todos están completamente inmersos en la contemplación introspectiva con sus ojos derribados, aparentemente sin prestar atención al huésped a quien el abad mayor, San Hugo, parece estar explicando la vida del monasterio. Esta pintura exude un ambiente de tranquilidad no afectado por el evento retratado.