Cuando Gauguin regresó a Francia en 1893, pasó la mayor parte de su tiempo en París promoviendo su trabajo y escritura e ilustrando a Noa Noa, un relato ficticio de su experiencia tahitiana. Día de los Dioses (Mahana No Atua), una de las pocas pinturas que Gauguin completó durante este período, está estrechamente relacionada con su proyecto literario. Situado en un paisaje tahitiano junto al mar, la composición se divide en tres bandas horizontales. En la parte superior, los isleños realizan un ritual cerca de una escultura imponente. Como muchas figuras en las imágenes tahitianas de Gauguin, la escultura monumental se derivaba no de la religión local sino de fotografías de relieves tallados adornando el complejo del templo budista en Borobudur (Java). En la banda media, se colocan tres figuras simétricas contra un campo de tierra rosa en poses que pueden significar nacimiento, vida y muerte. La mujer en el centro, vinculada formalmente a la escultura en la parte superior, es similar en apariencia a otras representaciones de mujeres tahitianas que Gauguin solía sugerir la figura cristiana de Eva en el paraíso. La parte inferior de la composición evoca colores brillantes y contrastantes reflejados en el agua. El estilo postimpresionista de Gauguin, definido por una tendencia decreciente a representar objetos reales y el uso expresivo de formas planas de colores vibrantes, influyó en muchos pintores abstractos de principios del siglo XX.