Thomas de Keyser vivió y trabajó en Amsterdam y desde el diario del sitter, Constantijn Huygens, sabemos que Huygens estuvo en Amsterdam entre el 22 de febrero y el 27 de abril de 1627, el año en este retrato. Puede ser bien "mi retrato pintado poco antes de mi boda" (que tuvo lugar el 6 de abril de 1627) sobre el cual Huygens escribió algunos versículos latinos: él era entonces treinta y uno. Dos años antes Huygens, que había estado anteriormente en las embajadas holandesas en Venecia y Londres, fue nombrado secretario del titular del Stadholder Prince Frederick Hendrick de Orange. Entre sus funciones tuvo que asesorar al Príncipe en asuntos artísticos y, en consecuencia, Huygens es una figura importante en la historia del arte y la arquitectura del norte de Holanda en el siglo XVII. Fue uno de los primeros en reconocer el talento del joven Rembrandt y le dio su comisión temprana más importante, una serie de pinturas de la Pasión de Cristo para el Palacio Noordeinde del Príncipe en La Haya. De Keyser muestra a Huygens mientras se sienta en su escritorio en su casa en La Haya, a la que asisten un sirviente que trae un mensaje. Detrás de él cuelga una rica tapicería con su escudo de armas en el centro de la frontera en la parte superior: el panel central parece representar a San Francisco ante el Sultán. Sobre el mantel es una pintura marina al estilo de Jan Porcellis, a quien Huygens admiraba. En la mesa se encuentra una luta o chitarrona de largo alcance, refiriéndose a su interés por la música, así como libros y dibujos arquitectónicos. (Era un amigo cercano del gran arquitecto holandés clásico, Pieter Post, y con la ayuda de Post diseñó su propia casa en La Haya). Los globos que se pueden ver más allá de la tabla, indican su interés en la geografía y la astronomía. Huygens sirvió a los sucesivos Príncipes de Orange: fue el primer consejero y reekenmeester en el Stadholder-King William III hasta su muerte en La Haya en 1687.