"En 1561 Titian ejecutó una pintura de María Magdalena para Felipe II, rey de España. Se pierde pero varias otras composiciones, basadas en esta pintura, sobrevivieron; probablemente la mejor versión es que en el Hermitage. Esta pintura está firmada en la roca del lado izquierdo. En su período final Titian manejaba sus diversas versiones de la Penitente María Magdalena con una intensidad dramática. Esto es particularmente evidente en una comparación del lienzo de San Petersburgo — considerado el prototipo de la serie— con la temprana María Magdalena (en el Palazzo Pitti, Florencia) pintada para el Duque de Urbino en 1533. A pesar de la materia religiosa, hay una fuerte calidad erótica en esta imagen de María Magdalena, que ha hundido en una postura de penitencia piadosa, lágrimas en sus ojos mientras mira hacia el cielo. En contraste con la versión pintada para Francesco Maria della Rovere (ahora en el Palazzo Pitti, Florencia), en esta versión sus pechos están cubiertos, pero la cubierta extremadamente esquiva es si algo más provocativo. La pintura fue guardada por Titian, y permaneció en su propia casa hasta que murió. En 1581 su hijo Pomponio vendió todas sus obras restantes a Cristoforo Barbarigo. En 1850, la colección Barbarigo fue trasladada al Hermitage. La obra es particularmente impresionante debido a la belleza de los colores y el maravilloso juego de la luz - Titian representa los cambios de color que crea justo abajo a las sombras arrojadas sobre el pecho de Magdalene por el paño."