La pintura representa la vista desde los acantilados de tiza del Stubbenkammer, en ese momento uno de los puntos de mira más famosos de la isla. Se cree con frecuencia pero incorrectamente que los afloramientos Wissower Klinken en particular eran un modelo para la pintura; sin embargo, estos no existían en el momento de la creación de la pintura, pero aparecieron más tarde debido a la erosión. Friedrich a menudo compuso sus paisajes de elementos cuidadosamente elegidos de diferentes bosquejos, de modo que una ubicación específica no es necesariamente discernible.Dos árboles, cuyas hojas cubren el tercio superior de la pintura, enmarcan el paisaje. Dos hombres y una mujer en la ciudad con ropa miran en la vista. La figura delgada en el medio generalmente se interpreta como Caspar David Friedrich mismo.Su sombrero está a su lado como signo de humildad. Busca una posición en la hierba como símbolo de la transiencia de la vida y mira el abismo que se abre ante él, el abismo de la muerte. A la derecha, el hombre con brazos cruzados se inclina contra el tronco de un árbol moribundo y mira lejos hacia el mar. Los dos pequeños veleros son símbolos para el alma que se abre a la vida eterna y corresponden a las figuras de los dos hombres A la izquierda, la mujer con un vestido rojo (que suele ser identificada como la esposa de Friedrich Caroline) se sienta junto a un arbusto casi secado: sólo las ramitas alrededor de su cara están frotando. Con su mano derecha señala en el abismo o en las flores que la limitan. A diferencia de los hombres, que miran al abismo o a la distancia, se comunica con las otras figuras, ya sea que se siente amenazada por el abismo o obligada por la belleza natural no está clara.Los colores de la ropa de la figura también son simbólicos. La figura media es azul, el color de la fe; la figura izquierda es roja, la del amor; y la figura derecha es verde, la de la esperanza. Así pueden interpretarse como encarnaciones de las tres virtudes teológicas cristianas: fe, esperanza y amor