En 1895, Gérôme había pintado una obra similar, (La verdad nutritiva se encuentra en un pozo, habiendo sido asesinado por mentirosos y actores).Se ha sugerido que ambas pinturas (como una obra similar y posterior de Édouard Debat-Ponsan) fueron un comentario sobre el asunto Dreyfus. También se ha sugerido que la pintura es una expresión de la hostilidad de Gérôme hacia el movimiento impresionista, al que se opuso violentamente.Sin embargo, en un prefacio que Gérôme escribió para el Le Nu Esthétique de Émile Bayard, se refiere a la influencia que la fotografía había tenido en la pintura: "La fotografía es un arte. Forza a los artistas a descartar su vieja rutina y olvidar sus viejas fórmulas. Nos ha abierto los ojos y nos ha obligado a ver lo que antes no hemos visto; un gran e inexpresible servicio para el arte. Es gracias a la fotografía que la Verdad finalmente ha salido de su pozo. Nunca volverá.