Guillaume Ii Coustou (i)

Medio : Mármol (i)

Cathedral (Sens, France) (i)

Cranach, como su contemporáneo Albrecht Dürer, era una figura dominante en la pintura renacentista alemana. La influencia de ambos artistas era omnipresente, aunque Cranach tenía la ventaja de sobrevivir a Dürer hasta treinta años. Al comienzo de su carrera estuvo activo en Múnich y Viena, pero en 1505 se convirtió en pintor de la corte al duque Friedrich Wise de Sajonia. Cranach ocupó esta posición bajo dos sucesivos Electors hasta 1547, y de nuevo desde 1550 hasta su muerte. La corte se fundó en Wittemberg hasta que el Elector Johann Friedrich fue exiliado en Augsburg (1547-52). Después de su regreso el Elector prefirió vivir en Weimar. Cranach llevó a cabo una amplia gama de deberes como artista de la corte, incluyendo la decoración del palacio, pero se le concedió un abrigo de armas en 1508 y se convirtió en rico, ocupando el cargo público varias veces. La marca o firma de una serpiente voladora que ocurre en este panel y muchos otros se derivaron de su capa de armas. Cranach también fue un grabador prolífico e ilustrador de libros con interés en la publicación, especialmente en la literatura Reforma. Era un amigo cercano de Martin Luther y su familia, cuyos retratos pintaba con frecuencia, aunque, como muchos otros artistas en Alemania durante estos años, retuvo a los patronos católicos como el cardenal Albrecht de Brandenburg, Elector de Mainz. El tema de Apolo y Diana fue tratado en otras dos ocasiones por Cranach (Bruselas, Musée des Beaux-Arts y Berlín, Gemäldegalerie). Hay diferencias considerables entre las tres composiciones, aunque en cada caso Apolo está y Diana está sentada en un estancamiento. La pintura en Bruselas y la presente obra muestran a Apolo a punto de disparar una flecha, mientras que en la pintura en Berlín (1530) él está sin un aguijón y simplemente tiene tres flechas en la misma mano que el arco. La composición con Apolo apunta es comparable con el grabado por Dürer de aproximadamente 1505, o con la impresión de Jacopo de' Barbari. La figura de Diana que sostiene su pie derecho con una pierna cruzada sobre la otra es reminiscente (aunque invertida) del famoso bronce antiguo conocido como el Spinario. La pintura de la Colección Real revela todas las características principales del arte de Cranach. La mansedumbre del estilo, la fluidez del dibujo del desnudo, el amor de los verdes y los azules compensando los tonos más ligeros de la carne, la entrega detallada del follaje y el paisaje cuidadosamente observado repleto de un castillo perilosamente equilibrado en un cangrejo lejano y reflexiones pacíficas en aguas tranquilas, estos son los sellos de sus mejores obras, y, tiene que ser admitido, también de su estudio. La intensidad del estilo es igualada por el cuidado estudiado de la composición y por la claridad de la imagen. La pintura está firmada con la imagen de una serpiente alada.