Este cuadro fue ejecutado en 1835 por Andrea Maffei, poeta, traductor y asesor iconográfico de Francesco Hayez. Posteriormente se lo dio a su esposa Clara quien lo exhibió en su famoso y muy frecuentado salón en Milán. La obra añade un elemento ficticio a un episodio histórico, que en ese momento se había familiarizado con obras literarias: la tragedia Antonio Foscarini de Giovan Battista Piccolini, publicada en Florencia en 1827, y la novela francesa Foscarini ou le patricien de Venise. Valenza Gradenigo, culpable de haber tratado de salvar al hombre que amaba –la Senadora Antonio Foscarini, condenada por traición en 1662 – está dirigida ante los Inquisidores de Venecia que incluyen a su padre, el juez inflexible representado en el centro de la habitación. Enfrentándose al escenario teatral estudiado hábilmente de la escena con sus figuras contrastantes y efectos de luz calibrados es un diálogo silencioso de miradas y expresiones intercambiadas entre los personajes: la compostura de la popa del padre, la mirada furtiva del sirviente que apoya a la mujer, la expresión escarpada del joven juez. Valenza Gradenigo ante su Padre el Inquisitor, la primera versión de la pintura ejecutada en 1832 para el notable Antonio Patrizio milanés, en el pequeño formato de una pintura anécdota, fue donada a la Academia Brera en 1900, y ahora está en almacenamiento en Villa Carlotta en Tremezzo, mientras que las versiones posteriores del mismo tema que datan de 1845 se pierden. Esta segunda versión fue especialmente popular tanto con críticos como con público, y Pietro Bagatti Valsecchi hizo muchas impresiones de ella, así como miniatures de esmalte en cobre y porcelana. Esto inició una tendencia hacia la representación de episodios históricos oscuros y trágicos venecianos en la pintura de la historia, que a menudo fueron replicados en diferentes versiones como el último encuentro entre Jacopo Foscari y su familia antes de ser enviados a Exile, también en esta colección.